«Молоко» для молока: проблема «загальновживаних» торговельних марок

Бувають ситуації, коли заявники хочуть зареєструвати загальновживане позначення як торговельну марку. Іноді, попри законодавчі обмеження, їм це вдається. Частіше після реєстрації торговельна марка перетворюється на загальновживане позначення певного виду товарів або послуг. 

У цій статті розберемо правові наслідки реєстрації загальновживаного позначення як торговельної марки та перетворення торговельної марки у загальновживане позначення.

Що таке загальновживане позначення?

Згідно з п. 4 Розділу 2 Правил складання та подання заявки на торговельну марку, а також заявки на міжнародну реєстрацію і їх експертизи, затверджених Наказом Міністерства економіки України №19889 від 06.08.2024 року, визначено поняття загальновживаного позначення.

Позначення вважається загальновживаним, якщо воно стало звичним у мові чи бізнес-практиці. Важливо, щоб це слово було актуальним на дату подання заявки. А якщо заявлено пріоритет — на дату пріоритету. Таке позначення використовують для назви певного товару або послуги. Його широко застосовують у відповідній сфері не пов’язані між собою компанії.

До загальновживаних належить звичайна або традиційна назва товару чи послуги. Такі назви не підлягають правовій охороні, адже в такому разі торговельна марка втратила б свою основну функцію — вирізняти товари одного виробника серед інших. Прикладами загальновживаних позначень є «ескімо» для морозива та «лінолеум» для покриття підлоги. 

Важливо: торговельна марка повинна мати розрізняльну здатність. До загальновживаних належать звичайні або традиційні назви товарів і послуг.

Загальна назва як бренд: які наслідки

Зареєстрували «Молоко» для молока… На перший погляд може здатися, що ви перемогли систему або вам дуже пощастило монополізувати загальне слово. Проте, чи все так солодко? Розберемося на прикладі судової справи щодо торговельної марки «Фурацилін» (справа №910/16718/20).

З аналізу судових рішень зрозуміло, що ще у 1997 році було подано заявку на реєстрацію торговельної марки «Фурацилін» і АТ «Галичфарм» отримало свідоцтво України на знак для товарів і послуг (далі — Свідоцтво). 

З 2019 року інша компанія почала виробляти гігієнічно-профілактичний засіб «ФУРАЦИЛІН 40 мг». АТ «Галичфарм», маючи Свідоцтво на цю торговельну марку, звернулося з вимогою припинити використання позначення «ФУРАЦИЛІН 40 мг». Натомість замість виконання цієї вимоги власник марки отримав позов, в якому просили визнати Свідоцтво недійсним.

Звертаючись до суду, позивач стверджував, що на 17 грудня 1997 року позначення «Фурацилін» уже було загальновживаною назвою. Його використовували для товару певного виду. Через це воно втратило розрізняльну здатність і не могло отримати правову охорону.

Після багатьох років судів і кількох експертиз суд дійшов висновку, що позначення «Фурацилін» ще станом на 17 грудня 1997 року довго використовували різні виробники в Україні. Його також широко застосовували ще з часів радянського союзу як назву антисептика. Через це воно втратило розрізняльну здатність як індивідуальна торговельна марка та стало загальною назвою для групи товарів антисептики.

У цій справі суд вирішив, що Свідоцтво не відповідає вимогам закону про торговельні марки, тому його визнали недійсним. Навіть якщо зареєструвати загальновживане позначення як торговельну марку, це не гарантує повного захисту прав власника. Інші суб’єкти, які захочуть використовувати тотожне або схоже позначення, можуть звернутися до суду, щоб визнати Свідоцтво недійсним та навіть отримати позитивне рішення.

Коли ТМ перетворюється на загальну назву?

Може виникнути інша ситуація, коли на момент подання заявки позначення мало розрізняльну здатність і могло бути зареєстроване як торговельна марка. Але з часом воно стало настільки поширеним, що перетворилося на загальновживану назву. Так сталося із позначенням «КАШТАН» для вершкового морозива в шоколадній глазурі.

У справі №910/6518/19 суд встановив такі факти: позначення «КАШТАН» довго і активно використовували різні компанії по всій Україні. Через це споживачі почали сприймати його як видову назву морозива та розрізняли виробників за так званими «парасольковими» торговельними марками, які завжди були на упаковках та етикетках разом із назвою продукту.

Суд ухвалив рішення припинити дію Свідоцтва на торговельну марку «КАШТАН» для товарів 30 класу МКТП «морозиво». Йдеться про «вершкове морозиво в шоколадній глазурі або ароматизованому покритті». Причина — після подання заявки позначення стало загальновживаним.

Чому бренди втрачають унікальність і стають загальновживаними?

Насамперед, через неналежний контроль власника за використанням торговельної марки третіми особами. Це можуть бути конкуренти, які без дозволу використовують торговельну марку або схожі з нею позначення. А також ліцензіати, які спотворюють торговельну марку, змінюють її кольори або ж використовують частково.

Крім неналежного контролю, причиною втрати розрізняльної здатності може стати шалена популярність бренду, через яку споживачі називають всі аналогічні товари його назвою. Так сталося з Xerox та Pampers.

Отож, феномен «загальновживаних» торговельних марок є свідченням того, що навіть найуспішніші компанії можуть втратити правову охорону торговельної марки.

Це стається тоді, коли вона перестає виконувати свою головну функцію — відрізняти товари чи послуги однієї компанії від інших. А «щасливчики», яким вдалося зареєструвати загальновживане слово як торговельну марку, можуть стати відповідачами у суді та витратити чимало ресурсу для збереження свідоцтва.